„Gibt es den Weihnachtsmann?“ Was Eltern ehrlich antworten können

Warum Kinder irgendwann fragen

Weil sie klug sind. Kinder bemerken, dass der Weihnachtsmann dieselbe Handschrift hat wie Papa. Dass das Geschenkpapier unterm Baum dasselbe ist wie das in der Abstellkammer. Dass ein Junge aus der Klasse sehr bestimmt gesagt hat, das sei alles Quatsch. Die Frage ist kein Zeichen, dass etwas schiefgelaufen ist. Sie zeigt, dass euer Kind beobachtet, vergleicht und Schlüsse zieht. Genau das soll es ja lernen.

Einen festen Zeitpunkt gibt es nicht. Viele Kinder fangen im Grundschulalter an zu zweifeln, manche früher, manche später. Geschwister, Freunde und die eigene Neugier spielen dabei eine größere Rolle als das Alter.

Schritt 1: Erst zurückfragen

„Was glaubst du denn?“ ist keine Ausweichtaktik. Die Frage verschafft euch Zeit und verrät, was euer Kind gerade braucht. Hinter „Gibt es den Weihnachtsmann?“ steckt nämlich nicht immer dieselbe Frage.

• „Ich glaube schon, aber Ben sagt, den gibt es nicht.“ Euer Kind möchte glauben und sucht Rückendeckung. Ihr könnt sagen: „Manche Menschen glauben daran und manche nicht. Was denkst du?“ Mehr braucht es oft nicht.
• „Ich glaube, das seid ihr.“ Euer Kind hat es eigentlich schon herausgefunden und möchte eine Bestätigung. Jetzt ist der Moment für die Wahrheit.
• „Sag mir bitte die Wahrheit.“ Eindeutiger wird es nicht. Wer so fragt, verdient eine ehrliche Antwort.

Schritt 2: Die Wahrheit sagen, ohne Weihnachten kaputtzumachen

Der heikle Teil ist nicht die Information, sondern das Gefühl, angelogen worden zu sein. Deshalb hilft es, die Geschichte nicht als Lüge zu erklären, sondern als etwas, das Menschen füreinander tun.

Zum Beispiel so: „Du hast recht, die Geschenke legen wir hin. Den Weihnachtsmann gibt es als Geschichte. Eine Geschichte, die sich Menschen seit sehr langer Zeit erzählen, weil sie anderen eine Freude machen wollen. Und weißt du was? Wer das herausgefunden hat, gehört jetzt dazu. Du darfst ab diesem Jahr mithelfen.“

Damit verliert euer Kind keinen Zauber, sondern wechselt die Seite. Viele Kinder sind auf diese neue Rolle ziemlich stolz.

Schritt 3: Eine Aufgabe geben

Wer eingeweiht ist, bekommt einen Job. Das macht aus dem Moment der Enttäuschung etwas Feierliches:

• Für jüngere Geschwister ein Geschenk aussuchen und heimlich verpacken.
• Den Brief vom Wichtel oder Nikolaus für die Kleinen mitschreiben.
• Für jemanden in der Nachbarschaft eine Überraschung vor die Tür stellen, ohne Absender.
• Am Heiligabend das Glöckchen klingeln, wenn die Bescherung beginnt.

Und eine Regel gehört dazu: Eingeweihte verraten nichts. Nicht den Geschwistern, nicht den Kindern in der Klasse. Jedes Kind darf selbst herausfinden, wann es so weit ist.

Weihnachtsmann, Christkind, Nikolaus: Wer ist wer?

Kinder fragen oft im selben Atemzug, warum bei Freunden das Christkind kommt und bei ihnen der Weihnachtsmann. Kurz erklärt:

• Der Nikolaus geht auf Nikolaus von Myra zurück, einen Bischof, der im 4. Jahrhundert gelebt hat. Er kommt am 6. Dezember. Mehr dazu in unserem Artikel Nikolausstiefel füllen.
• Das Christkind bringt die Geschenke vor allem in Süddeutschland, Österreich und der Schweiz.
• Der Weihnachtsmann ist im Norden und Osten Deutschlands verbreiteter.

Die Grenzen sind nicht scharf, und viele Familien mischen. Für Kinder reicht meist die Erklärung: Jede Familie hat ihre eigene Weihnachtsgeschichte.

Was man lieber nicht sagt

• „Wenn du nicht brav bist, kommt der Weihnachtsmann nicht.“ Funktioniert kurzfristig, macht aus einer schönen Geschichte eine Drohung und kommt bei der Wahrheit wie ein Bumerang zurück.
• Immer neue Beweise erfinden. Wer auf direkte Nachfrage weitere Geschichten aufbaut, macht den Moment der Wahrheit nur schwerer.
• „Das ist doch Babykram.“ Für das Kind war es keiner. Und für die jüngeren Geschwister ist es das auch nicht.

Wenn euer Kind enttäuscht oder wütend ist

Das darf es sein. Manche Kinder reagieren gelassen, andere sind traurig oder fühlen sich hereingelegt. Hört zu, nehmt das ernst und erklärt, warum ihr es so gemacht habt: nicht um zu täuschen, sondern weil ihr eurem Kind eine Freude machen wolltet. Eine Entschuldigung schadet nicht, wenn sich euer Kind getäuscht fühlt. Meistens verfliegt der Ärger schnell, spätestens wenn es zum ersten Mal selbst heimlich ein Geschenk verpackt.

Häufige Fragen

Wie antworte ich, wenn mein Kind fragt, ob es den Weihnachtsmann gibt?

Fragt zuerst zurück: „Was glaubst du denn?“ Möchte euer Kind weiterglauben, darf es das. Will es die Wahrheit wissen, sagt sie ehrlich und erklärt den Weihnachtsmann als Geschichte, mit der Menschen einander Freude machen.

Ab welchem Alter hören Kinder auf, an den Weihnachtsmann zu glauben?

Häufig im Grundschulalter. Einen festen Zeitpunkt gibt es nicht. Ältere Geschwister, Freunde und die eigene Beobachtung spielen eine größere Rolle als das Alter.

Ist es gelogen, Kindern vom Weihnachtsmann zu erzählen?

Viele Eltern sehen es als Geschichte und Spiel, nicht als Lüge. Wichtig ist, auf eine direkte, ernst gemeinte Frage ehrlich zu antworten.

Was tun, wenn mein Kind es anderen Kindern verrät?

Vorher eine Abmachung treffen: Wer eingeweiht ist, verrät nichts. Jedes Kind soll selbst herausfinden dürfen, wann es so weit ist.