Ratgeber für Familien
Heiligabend mit Kindern: 10 Ideen gegen das lange Warten
von Mara Lichtenau · Oktober 2026
Der längste Tag des Jahres ist für Kinder nicht der 21. Juni, sondern der 24. Dezember. Spätestens nach dem Mittagessen fragen sie stündlich, wann es endlich so weit ist. Mit ein paar festen Programmpunkten vergeht die Zeit schneller, für alle Beteiligten.
Kurz gesagt
Am längsten fühlt sich für Kinder der Nachmittag an Heiligabend an. Hilfreich sind ein kleiner Plan mit festen Punkten wie Spaziergang, letzte Vorbereitungen und eine Geschichte sowie Aufgaben, bei denen Kinder selbst etwas beitragen dürfen.
10 Ideen für die Wartezeit an Heiligabend
1. Ein Spaziergang, während „jemand“ kommt
Ein Klassiker mit gutem Grund: Christkind oder Weihnachtsmann brauchen freie Bahn. Unterwegs lassen sich beleuchtete Fenster zählen oder Sterne in Vorgärten suchen.
2. Krippenspiel oder Kindergottesdienst
Viele Gemeinden bieten am Nachmittag des 24. Dezember Gottesdienste für Familien an, oft mit Krippenspiel. Ein Blick auf die Website der Gemeinde vor Ort lohnt sich, die Termine sind meist früh ausgehängt.
3. Tisch decken und Tischkarten malen
Kinder übernehmen eine echte Aufgabe: Servietten falten, Kerzen verteilen, für jeden Gast eine Tischkarte malen.
4. Das letzte Türchen feiern
Wer einen Adventskalender hat, spart sich das 24. Türchen bis zum Nachmittag auf. Das macht es zu einem Programmpunkt statt zu einer Nebensache beim Frühstück.
5. Den Plätzchenteller bestücken
Die Plätzchen aus dem Advent werden auf Teller verteilt. Probieren gehört dazu.
6. Ein Geschenk für jemand anderen einpacken
Ein selbstgemaltes Bild für die Großeltern oder ein kleines Geschenk für Geschwister. So erleben Kinder, dass Weihnachten auch Schenken bedeutet.
7. Die Weihnachtsgeschichte vorlesen
Ob die biblische Geschichte oder ein Bilderbuch: Eine Geschichte auf dem Sofa bringt Ruhe in den aufgeregtesten Nachmittag.
8. Fotos vom letzten Weihnachten anschauen
Wie groß war ich da? Was habe ich bekommen? Kinder lieben es, sich selbst auf alten Fotos zu entdecken.
9. Weihnachtslieder singen oder hören
Wer mag, übt ein Lied für die Bescherung ein. Wer nicht singen will, hört eine Weihnachtsplaylist beim Tischdecken.
10. Eine Ruhepause einplanen
Ein übermüdetes Kind hat von der Bescherung wenig. Eine halbe Stunde Ruhe am frühen Nachmittag, mit Hörspiel oder Buch, zahlt sich am Abend aus.
Beispiel: ein entspannter Ablauf für den 24. Dezember
Jede Familie feiert anders. Als Orientierung hat sich bei vielen dieser grobe Rahmen bewährt:
- Vormittag: letzte Einkäufe oder Baum schmücken, Kinder helfen mit
- Mittag: einfaches Essen, danach Ruhepause
- Früher Nachmittag: letztes Adventskalender-Türchen, Tisch decken
- Später Nachmittag: Spaziergang oder Kindergottesdienst
- Abend: Weihnachtsgeschichte, Lied, Bescherung
Unser Tipp für Kinder von 5 bis 7
Pelle und die verlorenen Wunschzettel
Bei Pelle ist der 24. Dezember der Höhepunkt: Das Kind findet den letzten Wunschzettel, und die 24 Buchstaben, die es im Advent gesammelt hat, ergeben einen geheimen Satz. Das letzte Kapitel eignet sich deshalb gut als fester Programmpunkt am Nachmittag.
Häufige Fragen
Wie überbrückt man die Wartezeit an Heiligabend mit Kindern?
Mit festen Programmpunkten: Spaziergang, Kindergottesdienst, Tisch decken, eine Geschichte. Kinder warten leichter, wenn sie etwas zu tun haben und wissen, was als Nächstes kommt.
Wann ist an Heiligabend Bescherung?
Das ist Familiensache. In vielen Familien mit kleinen Kindern findet die Bescherung am frühen Abend statt, damit die Kinder nicht zu müde sind.
Christkind oder Weihnachtsmann?
Das ist regional und in Familien unterschiedlich. In Süddeutschland und Österreich bringt meist das Christkind die Geschenke, im Norden und Osten Deutschlands eher der Weihnachtsmann.
Was tun, wenn das Kind an Heiligabend überdreht ist?
Eine Ruhepause am frühen Nachmittag einplanen und den Ablauf vorher kurz besprechen. Wer weiß, was kommt, wird ruhiger.
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